Революция и упадок
После Октябрьской революции 1917 года и в период Гражданской войны большинство общественных бань в России было закрыто. Основной причиной стал острый дефицит ресурсов, особенно топлива в виде дров, что сделало содержание бань практически невозможным.
Государственное восстановление в 1930-е
К концу 1920-х годов банная инфраструктура в стране была почти полностью утрачена. Возрождение началось в следующем десятилетии, когда государство взяло на себя инициативу по массовому строительству общественных бань. Это было продиктовано острой социальной необходимостью: основная часть городского населения жила в коммуналках, лишённых элементарных удобств — горячей воды и ванных комнат. Новые бани строились скромно, а стоимость их посещения была сделала доступной для всех.
Новый кризис: эра хрущёвок
На рубеже 1950-1960-х годов общественные бани снова оказались под угрозой исчезновения. Массовое строительство благоустроенных многоквартирных домов («хрущёвок») с отдельными санузлами привело к тому, что необходимость в общественных помывочных, казалось, отпала. Городские бани начали закрывать, перепрофилируя их помещения. Под угрозой сноша оказались даже легендарные Сандуновские бани, которые планировали превратить в дом быта.
Народная традиция и возрождение интереса
Несмотря на официальный упадок, живая традиция посещения бани не прервалась. Сохранились сообщества истинных ценителей, которые продолжали собираться компаниями, чтобы вместе париться, мыться и общаться. Эта довоенная традиция «банных походов» пережила все трудности.
Особой любовью баня пользовалась у спортсменов, лётчиков, а также у творческой интеллигенции — художников, писателей, артистов. К 1970-м годам интерес к русской бане, ненадолго угасший, начал стремительно расти. Этому способствовала мода на нетрадиционные методы оздоровления. Баня превратилась не только в место для гигиены, но и в своеобразный клуб для сторонников здорового образа жизни и народной медицины. Параллельно набирало популярность строительство личных бань на дачах и в частных домовладениях.
Наследие и современность
К сожалению, за бурный XX век множество уникальных банных традиций и ритуалов было утрачено, а число настоящих знатоков «банной науки» резко сократилось. Однако сегодня энтузиасты и поклонники русской бани по крупицам собирают это наследие, бережно сохраняют и активно возрождают исконную банную культуру, возвращая ей былое значение.