С древних времён алтей лекарственный почитается как растение, способное исцелять. Его латинское название Althaea происходит от слова «исцелять», и о его лечебной силе писали такие античные авторы, как Плиний и Диоскорид. Сегодня алтей признан как народной, так и официальной медициной. Его корни, листья и цветки служат сырьём для создания лекарственных и косметических средств, а в некоторых культурах корни даже употребляют в пищу.
Ботаническое описание и агротехника
Алтей лекарственный (Althaea officinalis L.) — многолетнее травянистое растение, принадлежащее к семейству Мальвовые (Просвирниковые).
Растение легко узнать по густому бархатистому опушению, создаваемому звёздчатыми волосками. У него крепкое короткое корневище с толстыми, мясистыми корнями желтоватого цвета внутри и бурой корой снаружи. Стебли, как правило, прямостоячие, высотой от 0,5 до 1,5 метра.
Листья алтея различаются по форме в зависимости от расположения на стебле. Верхние — яйцевидные и заострённые, средние — с округлым основанием, а нижние — самые крупные, часто сердцевидные. Все они имеют серовато-зелёный оттенок и мягкое опушение.
Цветки у алтея некрупные, бледно-розовые, собранные в соцветия на верхушках стеблей. Характерной чертой является наличие подчашия — дополнительной чашечки, типичной для мальвовых.
Плод представляет собой диск, который при созревании распадается на множество мелких опушённых семян. Цветёт алтей с июля по август, а плодоносит в конце лета — начале осени.
В природе алтей предпочитает влажные места: поймы рек, берега водоёмов. Он распространён в степной и лесостепной зонах европейской части России, на Кавказе, в Сибири и Средней Азии.
Советы по выращиванию
Для успешного выращивания алтея нужна рыхлая, плодородная и влагоёмкая почва на солнечном участке. Размножают растение семенами (через рассаду в апреле) или делением куста весной или осенью. Семена перед посевом рекомендуется замочить. Важно поддерживать почву рыхлой и не загущать посадки — на 1 м² должно быть не более 15 растений для развития мощных корней. В регионах с суровыми зимами (ниже -25°C) алтею требуется укрытие.
Ценный состав и правила заготовки
Основное лекарственное сырьё — корни двулетних растений, реже используют листья и цветки.
Высокая терапевтическая ценность алтея обусловлена его богатым составом. Корни содержат до 35% слизистых веществ (полисахаридов), которые и обеспечивают основные лечебные эффекты. Также в них есть крахмал (около 37%), сахара, пектин, жиры и важные аминокислоты, такие как аспарагин и бетаин.
В различных частях растения также обнаружены:
- Валериановая кислота (в масле листьев).
- Флавоноиды: изокверцитрин и кверцетин.
- Гамма-линоленовая кислота (в масле семян).
- Пектин (в корневище).
- Скополетин.
Важно! Алтей лекарственный можно спутать с другими растениями семейства мальвовых, например, с хатьмой тюрингийской или мальвой лесной. Основные отличия — в местах произрастания, характере опушения, форме листьев и цветков.
Хатьма также используется в народной медицине как обволакивающее и противовоспалительное средство, но её химический состав и действие могут отличаться.
Сбор и сушка
Корни заготавливают ранней весной (март-апрель) или осенью (сентябрь-октябрь), после отмирания надземной части. Их выкапывают, очищают от земли, снимают пробковый слой и быстро сушат при температуре 35-40°C, чтобы сохранить белый цвет и избежать плесени. Правильно высушенные корни имеют слабый своеобразный запах и сладковатый вкус с ощущением слизистости. Срок годности — до 3 лет.
Траву и цветки собирают в начале цветения и сушат в тени. Их лечебные свойства сохраняются около 2 лет. Все виды сырья очень гигроскопичны, поэтому хранить их нужно в сухом месте в герметичной таре.
Алтей лекарственный является охраняемым видом и занесён в Красные Книги многих регионов России.
Лечебное применение: от традиций до аптеки
Препараты алтея (настои, отвары, сиропы) применяются прежде всего как эффективное отхаркивающее, обволакивающее и противовоспалительное средство.
Основные показания:
- Заболевания дыхательных путей: бронхиты, трахеиты, пневмонии, ларингиты. Слизь алтея смягчает кашель, облегчает отхождение мокроты и защищает слизистые.
- Болезни ЖКТ: гастриты, язвенная болезнь, энтероколиты. Обволакивающее действие помогает уменьшить воспаление и боль.
- В комплексной терапии отравлений для замедления всасывания токсинов.
- Наружно — для полосканий, примочек и клизм при воспалительных процессах кожи, слизистых ротоглотки и кишечника.
В официальной медицине используются:
- Сироп алтейный — для детей и взрослых при кашле.
- Таблетки «Мукалтин» — отхаркивающее средство на основе полисахаридов травы алтея.
- Сухой экстракт корня и грудные сборы, в которые алтей входит как ключевой компонент.
В народной медицине спектр применения шире: настои и отвары рекомендуют при заболеваниях мочеполовой системы (циститы, простатиты), для лечения воспалённой кожи и даже в supportive терапии при некоторых онкологических заболеваниях (наружно в виде припарок).
Практические рецепты для домашнего применения
Народная медицина предлагает множество рецептов на основе алтея. Вот некоторые из них:
- Настой корней (общий рецепт): 1 ст. ложку измельчённых корней залить ½ стакана воды комнатной температуры, настоять 1 час, процедить. Принимать по 1 ст. ложке каждые 2 часа как обволакивающее и противовоспалительное средство.
- Настой листьев от кашля: 2 ч. ложки листьев залить стаканом горячей воды, настоять 10 минут. Пить тёплым, медленными глотками, по ¼ стакана 3-4 раза в день. При кашле можно добавить мёд.
- Слизь алтея (домашнее приготовление): Соотношение корней к холодной воде — 1:20. Настаивать 30-60 минут, периодически помешивая, затем процедить, не отжимая сырьё. Принимать по 1 ст. ложке несколько раз в день.
- Настой для кожи: 2 ст. ложки корней залить 0,5 л холодной воды, настоять ночь. Использовать для примочек на воспалённые участки.
- Сироп домашний: К готовому сахарному сиропу (16 частей сахара на 9 частей воды) добавить 1 часть экстракта корня алтея. Принимать по ½ стакана 3 раза в день при проблемах с желудком.
Аптечные препараты: инструкция и показания
В аптеке можно найти готовые средства на основе алтея:
- Сироп алтейный: Детям до 12 лет — по 1 ч. ложке, разведённой в ¼ стакана воды, 4-5 раз в день после еды. Взрослым и детям старше 12 лет — по 1 ст. ложке, разведённой в ½ стакана воды. Курс — 10-15 дней.
- «Мукалтин»: По 1-2 таблетки 4-6 раз в день до еды, предварительно растворив в небольшом количестве воды.
- Грудные сборы №1 и №2, Грудные чаи: Сложные композиции, где алтей сочетается с солодкой, мать-и-мачехой, душицей, анисом и другими травами для усиления отхаркивающего действия.
Меры предосторожности и противопоказания
Несмотря на природное происхождение, алтей имеет ряд противопоказаний:
- Индивидуальная непереносимость и аллергические реакции.
- Первый триместр беременности.
- Хронические запоры (алтей может усугубить состояние).
- Нарушения дыхательной функции лёгких тяжёлой степени.
- Важно: Алтей — отхаркивающее средство. Его нельзя применять при сухом непродуктивном кашле, который нужно подавлять, а также сочетать с противокашлевыми препаратами центрального действия.
- С осторожностью при сахарном диабете (из-за содержания полисахаридов), тромбофлебите и повышенной свёртываемости крови.
- При длительном приёме возможны диспепсические явления (тошнота).
Перед началом лечения, особенно при наличии хронических заболеваний, рекомендуется проконсультироваться с врачом.
Хозяйственное использование
Помимо медицины, алтей находит и другое применение:
- В питании: Корни можно есть сырыми или варёными, добавлять в каши, кисели и даже в тесто для хлеба.
- В промышленности: Волокна стеблей пригодны для изготовления бумаги и верёвок.
- Как краситель: Пигмент мальвидин, содержащийся в цветках и траве, раньше использовали для окраски шерсти в красные, синие и фиолетовые оттенки.