Ярко-красные ягоды калины – настоящий кладезь здоровья, знакомый многим с детства. Из них готовят целебные чаи, морсы и настойки, которые особенно ценятся в сезон простуд благодаря высокому содержанию витамина С. Однако польза калины не ограничивается аскорбиновой кислотой: в ее составе присутствуют и другие витамины, а также уникальный комплекс органических кислот – уксусная, аскорбиновая и изовалериановая.
Интересно, что полезными свойствами обладает не только ягода, но и кора растения, богатая муравьиной, валериановой, линолевой кислотами, смолами и дубильными веществами.
Чаще всего калину добавляют в чай или готовят из нее витаминный напиток с медом. Но иногда вместо ожидаемого приятного вкуса получается горькое питье. Это верный признак того, что ягоды были собраны слишком рано, до наступления биологической зрелости.
Секрет вкуса: когда и как собирать калину
Чтобы ягоды приобрели свой характерный сладко-кислый вкус с едва уловимой горчинкой, собирать их рекомендуется после первых осенних заморозков. Под воздействием низких температур горечь, которую придают иридоиды, значительно уменьшается. Стоит отметить, что существуют специально выведенные сорта калины с менее выраженной горечью, но, как правило, в них содержится и меньше полезных веществ.
На что обратить внимание при сборе:
- Цвет и спелость: Созревшая ягода имеет равномерный, насыщенный красный цвет без зеленых пятен и прожилок.
- Сроки сбора: В южных регионах урожай созревает уже в августе, а в средней полосе оптимальное время для сбора – октябрь. Именно в этот период в ягодах концентрируется максимум витаминов.
- Способ сбора: Если вы планируете длительное хранение в свежем виде, срезайте ягоды целыми кистями (веточками) или хотя бы с плодоножками. Для этого удобно использовать секатор или острые ножницы.
Важный нюанс: если в вашей местности птицы активно склевывают урожай, калину можно собрать сразу после созревания, а затем искусственно «подморозить» в морозильной камере для уменьшения горечи. Даже под снегом и в морозы ягоды на кусте постепенно усыхают, но не теряют своих полезных свойств.
Проверенные способы хранения калины
Сохранить полезную ягоду на зиму можно множеством способов, от простого охлаждения до приготовления заготовок.
1. Хранение в свежем виде
Связанные в небольшие пучки кисти калины можно хранить в холодильнике или другом прохладном месте (на балконе, чердаке) до полугода. Для этого поместите веточки в емкость, обеспечивающую циркуляцию воздуха, или подвесьте гроздья ягодами вниз. Главные враги свежей калины – тепло (ягоды сморщатся) и высокая влажность (может появиться плесень).
2. Заморозка
Это один из лучших способов сохранить максимум пользы. Ягоды нужно аккуратно оборвать с кистей, оставив плодоножки, чтобы не повредить кожицу. Обязательно промойте и тщательно просушите калину перед заморозкой. Рассыпьте ягоды в один слой на поддоне и поместите в морозилку для первоначальной заморозки, периодически встряхивая, чтобы они не слиплись. После этого пересыпьте замерзшие ягоды в контейнер или пакет для длительного хранения.
3. Сушка
Сушеную калину удобно использовать для приготовления чаев и отваров. Ягоды с короткими плодоножками разложите в один слой на противне. Сушить можно несколькими способами:
- В электросушилке или духовке: при температуре 50–60 °C, приоткрыв дверцу духовки для вентиляции.
- На воздухе: под солнечными лучами, накрыв марлей от насекомых. Этот способ более длительный, ягоды нужно периодически перемешивать.
4. Полезные заготовки
- Сырое варенье (протертая калина): Ягоды, перетертые с сахаром или медом в пропорции 1:2 (одна часть калины на две части сладкого продукта). Используйте для этого сито, мясорубку или блендер. Храните витаминную смесь в банках в холодильнике.
- Домашняя наливка: Для ее приготовления смешайте 100 мл свежего сока калины, 100 г сахара, 100 мл воды и 0,5 л качественной водки. После тщательного перемешивания дайте напитку настояться в прохладном месте несколько дней, затем процедите и разлейте по бутылкам. Полноценный вкус наливка приобретет примерно через месяц.
Выбирайте подходящий вам способ и наслаждайтесь вкусом и пользой этой удивительной ягоды всю зиму!