Совы представляют собой удивительную группу птиц, объединённых в отряд совообразных. Во всём мире насчитывается приблизительно 150 видов этих пернатых хищников, приспособившихся к жизни практически во всех природных зонах — от жарких пустынь до холодной тундры. Отряд делится на два основных семейства: сипуховые (включая сипуху и масковую сипуху, всего около 10 видов) и настоящие, или обыкновенные, совы. К последним относятся такие известные виды, как полярная сова, болотная сова, домовой сыч, ястребиная сова и неясыть обыкновенная.
Ареал обитания сов невероятно широк: они встречаются в лесах, горах, на болотах, в тундре и пустынях. Единственные места, где их нет, — это Антарктида и некоторые удалённые острова. Хотя многие виды предпочитают лесистые местности, некоторые, например сычи, успешно адаптировались к жизни в городах. Главной сложностью городской жизни для них является нехватка естественных укрытий, таких как дупла, необходимых для устройства гнёзд.
Характерные черты и анатомия
Несмотря на острый клюв и мощные когти, совы не являются родственниками дневных хищных птиц, вроде ястребов или соколов. Это самостоятельная, высокоспециализированная группа. Они ведут преимущественно ночной образ жизни, а их охотничьи повадки уникальны: совы часто ловят спящих птиц и, в отличие от других хищников, заглатывают добычу целиком — с шерстью, перьями и костями. Надёжный захват обеспечивают острые когти и особое строение лап с оборотными наружными пальцами.
Узнаваемый облик сове придают крупная голова и плоский лицевой диск, обрамляющий большие, направленные вперёд глаза. Форма этого диска варьируется: у сипух он напоминает сердце, а у большинства других видов — круглый. Такое строение не только придаёт птице выразительный вид, но и играет важную функциональную роль, направляя звуки к ушам.
Невероятные чувства: зрение и слух
Совы обладают феноменальным зрением, прекрасно видя как днём, так и ночью. Их глаза обеспечивают бинокулярное зрение, необходимое для точного определения расстояния до добычи. Однако глаза сов жёстко зафиксированы в глазницах. Чтобы компенсировать эту особенность и посмотреть по сторонам, птица способна поворачивать голову на поразительные 180, а у некоторых видов (например, у малой ушастой совы) — даже на 270 градусов.
Слух у сов развит не менее прекрасно, а часто и превосходит зрение по важности для ночной охоты. Ушные отверстия скрыты под оперением и часто расположены асимметрично, что позволяет с максимальной точностью определять источник звука в трёхмерном пространстве. Благодаря острому слуху сова может обнаружить и схватить грызуна даже под слоем снега или листвы, ориентируясь только на малейший шорох.
Оперение и маскировка
Оперение сов выполняет не только функцию терморегуляции, но и служит отличным камуфляжем. Окраска зависит от среды обитания: лесные виды имеют пёстрые коричневато-серые тона, степные — более светлые, а пустынные — рыжие. Это критически важно для дневного отдыха, когда птица становится уязвимой. Половой диморфизм у большинства сов выражен слабо, самки лишь немного крупнее самцов. Исключение — полярная сова, у которой самцы чисто-белые, а самки имеют тёмные пестрины.
Секрет бесшумного полёта
Одна из самых удивительных особенностей сов — их бесшумный полёт. Эта способность — результат комплексной адаптации. Мягкое и рыхлое оперение тела и крыльев поглощает звук. Кроме того, передний край крыла снабжён особым гребнем, который рассекает и смягчает воздушный поток, а задний край имеет мягкую бахрому, гасящую завихрения. Всё это позволяет сове незаметно подкрадываться к ничего не подозревающей добыче.
Разнообразие видов и образ жизни
Хотя большинство сов — ночные охотники, есть и исключения. Например, болотная сова и домовой сыч активны днём. Полярная и ястребиная совы, обитающие в Арктике, также приспособились к охоте в условиях полярного дня. Ястребиная сова, с её длинным хвостом и стремительным полётом, напоминает дневных хищников.
Большинство сов ведут оседлый образ жизни, ревностно охраняя свою территорию. Для отдыха они используют дупла, расщелины скал, старые гнёзда других птиц или даже норы в земле. Лишь немногие виды, такие как некоторые сипухи и болотная сова, совершают сезонные миграции, обычно вызванные нехваткой корма.
Размножение и забота о потомстве
Совы становятся половозрелыми примерно в год. Самка откладывает яйца с интервалом в несколько дней, но насиживание начинается с первого яйца. В результате птенцы вылупляются не одновременно, и в гнезде оказываются разновозрастные совята. Высиживание длится около месяца, и всё это время самку кормит самец. Новорождённые птенцы слепы и покрыты пухом. Первое время их кормит только самец, но позже, когда аппетиты потомства возрастают, к добыче пропитания подключается и самка. Такая стратегия повышает шансы на выживание хотя бы части выводка в условиях нехватки корма.
Читайте также
- Как сделать скворечник и кормушку для птиц
- Грачи прилетели, значит, наступила весна
- Куда улетают птицы, почему возвращаются?
- Чем болеют попугаи, профилактика и лечение
« Волки семейства собачьих, жизнь как в сказке