Агава американская — тропическое растение, которое в условиях северного климата можно выращивать лишь в комнатах или отапливаемых оранжереях. Это растение ценится не только за декоративный вид, но и за свои целебные качества. В народной медицине активно используются его листья и сок: листья помогают бороться с нарывами, фурункулами и ишиасом, а сок применяют при водянке и воспалительных процессах в желудочно-кишечном тракте. Кроме того, в промышленности на основе агавы производят слабоалкогольные напитки.
Ботаническое описание и особенности выращивания
Агава американская (Agave americana L.) принадлежит к семейству Агавовые (Agavaceae).
Это типичный суккулент, способный накапливать влагу в своих мясистых листьях. Растение является вечнозелёным многолетником. Оно образует прикорневую розетку из крупных, жёстких, линейно-ланцетных листьев, которые сужаются к верхушке. Листья могут быть однотонно-зелёными или иметь пёструю окраску.
В отличие от древовидного алоэ, у агавы американской обычно отсутствует выраженный стебель, возвышающийся над листьями. Это хорошо видно на представленных фотографиях:
У взрослых экземпляров короткий стебель может формироваться на месте отмерших старых листьев. Края листовых пластин покрыты шипами, а верхушка заканчивается острой твёрдой колючкой. Цветение наступает на 6–15 год жизни. Растение выпускает гигантский цветонос высотой от 6 до 12 метров, на котором располагается множество (до 17 тысяч) зеленовато-жёлтых цветков. После созревания плодов агава отмирает.
Ареал распространения: Родиной растения считается Южная Америка. В дикой природе агава произрастает в странах Карибского бассейна, на юге Северной Америки и в Средиземноморье. В регионах с более холодным климатом её культивируют как комнатное растение.
Особенности комнатного выращивания: В умеренных широтах агаву выращивают как декоративное растение, внешне несколько напоминающее алоэ, но с более широкими листьями. Продолжительность её жизни составляет около 15–20 лет.
Агава славится своей неприхотливостью, выносливостью и нетребовательностью в уходе. Для хорошего роста ей необходимо яркое освещение. Растение прекрасно переносит жару и засуху. С мая по август рекомендуется подкармливать его раз в 3–4 недели, используя удобрения для суккулентов или кактусов.
Размеры агавы могут значительно варьироваться в зависимости от условий содержания.
При выращивании в помещении важно обеспечить дополнительную подсветку, чтобы световой день составлял 14–16 часов. Особенно часто растение страдает от нехватки света зимой: оно вытягивается, а листья мельчают. При правильном уходе листья в розетке располагаются плотно. Летом полив требуется 3–4 раза в неделю, а зимой, при температуре около 10°C, почву лишь поддерживают в слегка влажном состоянии. Избыточный полив, особенно в сочетании с низкой температурой и плохим дренажом, может привести к корневой и стеблевой гнили.
Размножение и пересадка: Агаву размножают семенами и корневыми отпрысками. Для посева семян готовят смесь из листовой земли, парниковой земли и песка в равных частях. Всходы появляются через 12–17 дней, а ещё через 2–4 недели сеянцы можно рассаживать. Пересадку проводят по мере необходимости в почвенную смесь, состоящую из перегноя, песка, листовой и дерновой земли в пропорции 1:0.5:1:2. Полезно добавить в субстрат битый красный кирпич или берёзовый уголь.
Время заготовки сырья: Заготавливать листья и сок можно круглый год.
Целебные свойства и практическое использование
Используемые части растения: В лечебных целях применяют листья и свежий сок агавы, достигшей возраста трёх лет и старше.
Польза агавы американской обусловлена её богатым химическим составом. Растение содержит пищевые волокна, углеводы, незаменимые аминокислоты, витамины (А, К, Е, D, группа В), макроэлементы (магний, кальций, фосфор, калий, натрий), микроэлементы (железо, марганец, медь, селен, цинк) и щавелевую кислоту.
Фармакологическое действие: Препараты на основе агавы обладают противовоспалительным, антисептическим, болеутоляющим, мочегонным и отхаркивающим действием.
Свежие листья растения, достигшего трёхлетнего возраста, используют наружно для лечения нарывов и воспаления седалищного нерва. Лист прикладывают к больному месту разрезом внутрь (следует соблюдать осторожность, так как возможно сильное раздражение кожи).
Интересно, что в Китае из агавы сизалевой (Agave sisalana) выделены вещества анордрин и динордрин, которые используются как контрацептивные средства пролонгированного действия. Данных о наличии подобных соединений в агаве американской нет, однако беременным и планирующим беременность женщинам лучше воздержаться от приёма её препаратов.
Ниже представлены фотографии агавы, лечебные свойства которой описаны в статье:
Хозяйственное применение: Из волокон разных видов агавы изготавливают грубые ткани, верёвки, канаты, рыболовные сети, а также тонкую бумагу, напоминающую папирус.
В Мексике из агавы американской производят традиционный слабоалкогольный напиток — пульке. Технология его приготовления уникальна: из центра розетки вырезают верхушку, образуя полость, в которую стекает сладкий сок. Сок собирают несколько раз в день с помощью специального сосуда («акокот»). За сезон с одного растения можно получить до 1000 литров сока. Сок сбраживается в деревянных ёмкостях около 10 дней. Для ускорения брожения могут добавлять старую брагу, листья агавы или фруктовые соки.
Исторически пульке имел сакральное значение, и его употребляли только жрецы, знать и обречённые на жертвоприношение. Напиток, который производили ацтеки более двух тысяч лет назад, представлял собой пенистую, слегка вязкую жидкость молочного цвета с содержанием алкоголя 4–8%.
После завоевания Америки европейцы долгое время считали пульке напитком коренного населения и бедняков. Со временем в его рецептуру стали добавлять фруктовые соки, овощи, орехи, перец чили, чеснок и даже настои опьяняющих трав, чтобы улучшить вкус и аромат.
Агава американская — популярное декоративно-лиственное растение для комнатного цветоводства. Летом горшки с агавой можно выносить на открытый воздух, эффектно декорируя их камнями.
Народные рецепты на основе агавы
Лечебные свойства агавы нашли широкое применение в народной медицине.
Популярные рецепты с использованием этого растения:
- При нарывах, ишиасе, фурункулах: Свежий лист разрезают вдоль и прикладывают мякотью к больному месту. Сверху накрывают пергаментом и утепляют повязкой.
- Сок для нормализации работы ЖКТ и при начинающейся водянке: 15 капель свежего сока агавы добавляют в 30 мл воды вместе с небольшим количеством порошка полыни. Принимают 3 раза в день.
- Сок при асците (водянке брюшной полости): 1 чайную ложку сока разводят в 0,5 л кипячёной воды. Принимают по 1 столовой ложке 3–4 раза в день. Используют сок растения не моложе 3 лет.
- Настойка при спондилёзе и отложении солей в шейном отделе: 50 г свежего измельчённого листа заливают 200 мл водки и настаивают в тёмном месте 8–10 дней, периодически встряхивая. После процеживания принимают по 10–15 капель 3 раза в день перед едой. Одновременно рекомендуется растирать проблемную зону настойкой красной бузины или сабельника.
- Наружное применение при ишиасе: Крупный лист разрезают вдоль и прикладывают к области воспалённого седалищного нерва. Этот метод считается одним из наиболее эффективных.
- Порошок при болезнях печени и желтухе: Высушенные листья растирают в порошок и просеивают. Принимают по 0,2–0,5 г 3 раза в день, запивая водой. Для усиления эффекта можно сочетать с приёмом настоя репешка или шиповника.
Меры предосторожности и противопоказания: При наружном применении свежего сока или листьев агавы может возникнуть сильное жжение и боль. Это нормальная реакция. Для смягчения раздражения кожу можно периодически смазывать свежим творогом или растительными маслами.
- Из-за возможного наличия веществ, влияющих на фертильность, от применения агавы следует отказаться при планировании беременности.
- Не рекомендуется использовать препараты агавы при онкологических заболеваниях.