Стевия — это уникальное растение, которое часто недооценивают любители чая. Обладая приятным сладким вкусом и богатым составом полезных веществ, она является отличной натуральной альтернативой сахару. В этой статье мы подробно рассмотрим, что представляет собой стевия, и дадим пошаговое руководство по её выращиванию из семян в домашних условиях.
Знакомство со стевией: природный заменитель сахара
Стевия — это род многолетних растений из семейства Астровых, включающий более 250 видов трав и кустарников. Родом из Америки, наибольшую популярность получила стевия медовая. В XVI веке её исследовал ботаник Стевус, в честь которого растение и получило своё название. Позже учёный Антонио Бертони обнаружил, что коренные жители Парагвая, индейцы гуарани, используют это растение для приготовления сладких напитков.
Секрет сладости стевии кроется в её листьях, которые содержат уникальное вещество — стевиозид. Это самый сладкий натуральный продукт в мире, он в сотни раз слаще обычного сахара. Всего пара листочков способна подсластить целую чашку чая. Стевия медовая представляет собой ветвистый полукустарник высотой до 80 см с мелкими парными листьями и мелкими белыми цветками. Сегодня она широко используется в кулинарии, особенно в странах Азии и Южной Америки.
Планирование посадки: когда и где взять семена
Оптимальные сроки для посева
Стевия — теплолюбивое растение, поэтому в условиях средней полосы её выращивают через рассаду. Идеальное время для посева семян — конец марта или начало апреля. Рассада будет развиваться в домашних условиях около двух месяцев (60–70 дней). Высадку в открытый грунт можно планировать на конец мая или начало июня, когда полностью минует угроза возвратных заморозков.
Где купить семена стевии
Несмотря на то, что стевия относится к семейству Астровых и считается несколько капризной в проращивании, её успешно культивируют даже в северных регионах, чаще как однолетник. Семена стевии очень мелкие (около 0,5 мм в ширину и 4 мм в длину), но их легко можно приобрести через интернет-магазины с доставкой почтой. Обычно они продаются в упаковках по 7–10 штук с гарантией хорошей всхожести. Таким образом, вопрос приобретения посадочного материала сегодня решается просто и быстро.
Практическое руководство: от посева до рассады
Посев и начальный уход за сеянцами
Ёмкость с посеянными семенами необходимо накрыть крышкой (для создания эффекта мини-теплички) и поместить под флуоресцентную лампу. Оптимальная температура для прорастания — +26…+27 °C. Важно обеспечить круглосуточное освещение в первые три недели. Всходы обычно появляются через 10–14 дней. После их появления крышку можно убрать.
Полив должен быть очень аккуратным: стевия не терпит переувлажнения. Лучше поливать часто, но понемногу, либо использовать метод нижнего полива, наливая воду в поддон. Когда сеянцы достигнут высоты 11–13 см, рекомендуется провести прищипку верхушки, удалив 2–3 см. Это стимулирует кущение.
Пикировка и закаливание
После появления всходов начинается этап закаливания: снимите укрытие и переместите контейнер в тёплое, сухое место без сквозняков. Молодые побеги полезно периодически опрыскивать водой комнатной температуры. На стадии 2–3 настоящих листьев рассаду можно пикировать. Если вы планируете оставить её дома, выберите широкий горшок, так как корневая система стевии развивается вширь. Примерно через три месяца после посева окрепшие саженцы можно рассадить по отдельным небольшим горшочкам.
Пересадка в открытый грунт и дальнейший уход
Подготовка места и процесс пересадки
Для высадки рассады температура почвы должна быть не ниже +10…+15 °C. В средней полосе это обычно соответствует середине-концу июня. Стевия предпочитает нейтральные, лёгкие, хорошо дренированные почвы и обилие солнечного света. В тени и сырости она расти не будет. Также важно обеспечить ей пространство: растение не любит тесного соседства.
Процесс пересадки включает несколько шагов:
1. Аккуратно извлеките растение из горшка, сохраняя земляной ком.
2. Поместите в подготовленную лунку, присыпьте землёй и слегка уплотните.
3. Увлажните почву с помощью пульверизатора (не лейки).
4. Замульчируйте прикорневую зону, чтобы защитить поверхностные корни от пересыхания.
Рекомендуемая схема посадки: 40–45 см между растениями и 50–60 см между рядами. Через две недели после высадки можно провести первую подкормку комплексным минеральным удобрением.
Формирование куста
Для лучшего кущения стевию рекомендуется обрезать. Делать это лучше в тёплое время (конец мая — начало июня), когда рассада уже адаптировалась на открытом воздухе. Обрезают только верхушки побегов. Эта процедура стимулирует рост боковых побегов и новых листьев, которые впоследствии можно использовать для размножения.
Сбор и использование урожая
Заготовка листьев и семян
Сбор урожая начинают в фазе цветения, которая наступает примерно через 4 месяца после посева (в июле), и продолжают до середины сентября. Растения срезают на высоте 5–10 см от земли. Стебли связывают в пучки и сушат в проветриваемом помещении под навесом. Листья также можно сушить россыпью, разложив их тонким слоем на бумаге.
В конце лета — начале сентября созревают семена. О готовности свидетельствует почерневшая цветоножка. Собрать их нужно вовремя, иначе они разлетятся.
Применение стевии
Свежие листья стевии можно добавлять в чай для сладости или использовать для украшения десертов. Высушенные и измельчённые в порошок листья — это экономичный натуральный подсластитель. Например, всего 2 столовые ложки такого порошка заменяют стакан обычного сахара. Из стевии также готовят полезные сиропы и спиртовые настойки, которые широко используются в домашней кулинарии.
Свежие статьи о саде и огороде
Желтеет озимый чеснок: что делать? 
Дрожжи как удобрение для растений: как приготовить? 
Замачивание семян в водке: польза или вред?
Свежие статьи о саде и огороде
Метод выращивания Галины Кизимы 
Мирабилис: выращивание из семян в домашних условиях 
Можжевельник выращивание и уход