Крещение Господне, или Богоявление, является одним из важнейших праздников в христианском календаре. Он знаменует завершение цикла Рождественских святок, которые длятся с 7 по 19 января. Торжества начинаются вечером 18 января, в Крещенский сочельник, который служит духовной подготовкой к главному событию.
Народные традиции и поверья
Как и многие христианские праздники, Крещение вобрало в себя элементы более древних, дохристианских традиций. С Крещенским сочельником связано множество народных примет. Например, существовал обычай ставить на стол чашу с водой, ожидая, что в полночь вода «сама колыхнется» — это считалось знаком явления Крещения Господня. Увидев это, люди выходили смотреть на «разверстые небеса», веря, что молитва, произнесенная под открытым небом в этот миг, обязательно исполнится.
Особые свойства приписывались и крещенскому снегу. Считалось, что собранный в эту ночь снег со стогов обладает чудесной силой. Пожилые женщины использовали его для отбеливания холста, а девушки умывались им, веря, что это сделает их кожу чистой, а самих — неотразимо красивыми. Такой снег также считался целебным и помогал от различных недугов. Кроме того, бытовало поверье, что крещенский снег, брошенный в колодец, мог сохранить в нем воду даже в самый засушливый год.
Духовная подготовка и пост
Крещенский сочельник — это день строгого поста, время молитвы и воздержания. Трапеза в этот вечер была скромной и постной: на стол подавали сочиво (кутью) из риса, меда и изюма, постную кашу, овощные блины, оладьи с медом и пироги с ягодами. Вся пища была растительного происхождения, что подчеркивало аскетичный характер дня подготовки к великому празднику.
Историческая и богословская суть праздника
Сам праздник Крещения Господня, отмечаемый 19 января по новому стилю, относится к числу главных (двунадесятых) праздников Православной Церкви. В этот день вспоминается евангельское событие — крещение Иисуса Христа пророком Иоанном Предтечей в водах реки Иордан. Важно понимать, что греческое слово, переводимое как «крещение», точнее означает «погружение». Если обряд, совершаемый Иоанном, был символом покаяния и духовного очищения, то христианское крещение понимается как таинство, означающее соединение с Христом и принятие на себя жизненного креста.
Иоанн, проповедовавший очищение от грехов, был смущен, когда к нему пришел безгрешный Иисус, и сказал: «Мне надобно креститься от Тебя». Однако Христос принял крещение, тем самым освятив водную стихию и показав пример смирения.
Этот праздник также называется Богоявлением, потому что в момент крещения миру впервые явилась Святая Троица: Бог Сын — Иисус Христос, стоявший в водах Иордана; Бог Дух Святой, сошедший на Него в виде голубя; и Бог Отец, свидетельствовавший о Сыне гласом с небес.
Великое освящение воды
Центральным обрядом праздника является Великое водоосвящение, или великая агиасма (с греч. — «святыня»). Вода, освященная особым чином в Крещенский сочельник и в сам день праздника, считается великой святыней. Верующие с благоговением набирают ее в храмах, чтобы хранить дома в течение всего года.
Крещенскую воду принято употреблять натощак, с молитвой, часто вместе с принятием лекарств. Церковные подвижники называют ее лучшим лекарством от духовных и телесных недугов. Ею можно не только пить, но и умываться, окроплять жилище. Даже небольшое количество такой воды, добавленное в обычную, освящает ее. Хранят агиасму с особым почтением, обычно рядом с домашними иконами.
Важно подходить к святой воде с чистыми помыслами и верой. Ссоры, сквернословие и неблагочестивые мысли в момент ее принятия лишают воду благодати.
Завершение святочного периода
С праздником Крещения связана и народная традиция завершения зимних праздников. Считается, что к этому дню нужно убрать из дома все рождественские украшения, включая елку, а также ритуальные символы святок, такие как сено со стола или рождественский сноп. Это символизирует переход от праздничного времени к обычному течению жизни.