Многие знают каперсы исключительно как пикантную добавку к блюдам, однако это растение обладает значительным целебным потенциалом. В народной медицине для приготовления лечебных средств используются нераспустившиеся цветочные бутоны, корни и плоды кустарника. Из них готовят настои и отвары, помогающие при различных недугах.
Ботаническое описание и ареал произрастания
Каперсы колючие (Capparis spinosa Willd.) — представитель семейства Каперсовые (Capparaceae).
Это полукустарник с мощным деревянистым центральным стеблем, от которого отходят стелющиеся ветви длиной до двух метров. Корневая система растения невероятно развита: корень толстый, мощный, может уходить в землю на глубину 10-12 метров и обладает жгучим вкусом.
Листья у каперсника небольшие, округлой или эллиптической формы, с заострённым кончиком. Они крепятся на коротких черешках, у основания которых расположены видоизменённые прилистники в виде острых колючек.
Цветки одиночные, крупные (диаметром 5-8 см), обычно белые, иногда с кремовым или розоватым оттенком, что создаёт красивый контраст на фоне тёмно-зелёной листвы. Плоды — мясистые, продолговато-овальные ягоды зелёного цвета длиной до 2 см. При созревании они раскрываются четырьмя ярко-красными створками, обнажая множество бурых семян. Период цветения приходится на май-июнь, часто наблюдается повторное цветение осенью. Плодоносит растение с июня по октябрь.
Фотографии ниже наглядно демонстрируют внешний вид каперсов колючих:
Где растёт и как выращивать
В дикой природе каперсник распространён в регионах с тёплым климатом: Средиземноморье, Южная Европа, Кавказ, Средняя Азия, Пакистан и Индия. В России, например в Крыму, его можно встретить на бесплодных сланцевых скалах от Алушты до Судака и Феодосии.
Для успешного выращивания необходимы условия, где зимние температуры не опускаются ниже +10°C. Растение предпочитает очень солнечные места с хорошо дренированной, сухой почвой, кислотность которой (pH) находится в пределах 6,3-8,3. Размножают каперсы обычно однолетними или двухлетними саженцами, которые, в свою очередь, можно вырастить из семян.
Целебные свойства и сферы использования
В лечебных и кулинарных целях используются разные части растения: кора корней, плоды и нераскрывшиеся цветочные бутоны.
Сбор сырья проводят в разное время: кору корней заготавливают поздней осенью, а сухие плоды — с июля по октябрь.
Лечебная сила каперсов обусловлена богатым составом биологически активных веществ. В различных частях растения содержатся флавоноиды (кверцетин, кемпферол, рутин), оказывающие антиоксидантное и противовоспалительное действие, а также алкалоид стахидрин.
Технология заготовки: кору снимают с молодых одревесневших корней, измельчают и сушат под солнцем или в специальных сушилках при температуре 50-60°C. Правильно подготовленное сырьё сохраняет свои полезные свойства на протяжении двух лет.
Важно отметить, что в связи с ограниченным ареалом произрастания каперсы колючие занесены в Красную Книгу Ставропольского края.
В традиционной медицине отвары коры применяют как вяжущее, тонизирующее средство, а также для улучшения аппетита. Народная медицина использует свойства каперсов для облегчения состояний, связанных с угнетённым настроением, ипохондрией.
Свежую кору корней иногда жуют для облегчения зубной боли, а также прикладывают к гнойным ранам для их очищения и ускорения заживления.
Кулинарное применение
В хозяйственных целях наибольшую известность получили цветочные бутоны. Их собирают до распускания, сортируют по размеру и либо подвяливают на солнце с последующим засаливанием, либо сразу маринуют в смеси соли, уксуса и оливкового масла, выдерживая несколько месяцев. После такой обработки каперсы приобретают свой знаменитый пикантный вкус и могут храниться годами, используясь как изысканная пряность в многочисленных блюдах.
Проверенные народные рецепты
На основе сырья каперсов готовят различные лечебные составы. Вот некоторые из них:
- Настой коры корней: 20 грамм коры залить 0,5 литра кипятка, настаивать 1-2 часа. Принимать по половине стакана трижды в день перед едой для общего тонуса и улучшения пищеварения.
- Отвар при сердечных и нервных расстройствах: 2 чайные ложки сухой коры корней на стакан воды. Проварить на слабом огне 10-15 минут, дать настояться 30 минут и процедить. Принимать по 1 столовой ложке 3 раза в день. Помогает при стенокардии, истерических припадках, желтухе.
- Наружное средство от чесотки: отвар, приготовленный по предыдущему рецепту, используют для смазывания поражённых участков кожи.
- Отвар при эндокринных нарушениях и геморрое: 1 чайную ложку измельчённых сухих плодов залить 200 мл воды, прокипятить 3-4 минуты, настоять 2 часа и процедить. Принимать по 1-2 столовые ложки 3 раза в день перед едой.
- Отвар при сахарном диабете и параличах: Вариант 1: 1 ст. ложку измельчённых сухих веточек и листьев залить 200 мл воды, прокипятить 4-5 минут, настоять 2 часа, процедить. Принимать по 2 ст. ложки 3-4 раза в день. Вариант 2: 2 ч. ложки сухих корней на стакан воды, прокипятить 10-15 минут на слабом огне, настоять 30 минут. Принимать по 1 ст. ложке 3 раза в день. Этим же отваром можно натирать онемевшие части тела.
Меры предосторожности и противопоказания
Хотя препараты на основе каперсов считаются малотоксичными, важно соблюдать осторожность. Свежие корни могут вызвать ожог и сильное раздражение слизистых оболочек.
Имеются и строгие противопоказания к применению: гипотония (пониженное артериальное давление), склонность к запорам, повышенная половая возбудимость. Категорически запрещено использовать каперсы в лечебных целях во время беременности.